Regula los niveles de glucosa en sangre, la frecuencia cardíaca y la presión arterial; es parte integral del ciclo metabólico de producción de energía y síntesis de proteínas, lípidos y glucosa; es esencial para la salud de los huesos y del sistema inmunológico. Se clasifica en la categoría de sustancias que ayudan a mantener una función nerviosa y muscular normal.
Podríamos enumerar durante mucho tiempo las más de 300 reacciones bioquímicas y enzimáticas en las que interviene el magnesio (Mg), sobre cuya relevancia, en la perspectiva de un mantenimiento óptimo del estado de salud y de la eficiencia física, no cabe duda, como la ciencia ha proclamado indiscutiblemente.
Por ello, la recomendación de los nutricionistas de que una ingesta diaria adecuada de este elemento (calculada en 350 mg para los hombres y 300 mg para las mujeres, cuya dosis se eleva a 450 mg durante el embarazo y la lactancia) no debe descuidarse en modo alguno, como ocurre a menudo, si no se quiere incurrir en toda una serie de trastornos molestos que pueden dar lugar a una grave degradación de las funciones vitales.
Suposición correcta y propiedades beneficiosas
El magnesio, un elemento químico perteneciente a la familia de los metales, está presente en gran medida en la naturaleza, pero raramente en estado puro, está contenido en una serie de alimentos -además del agua que bebemos, por supuesto- fáciles de encontrar: nueces, almendras, plátanos, aguacates, cereales, trigo sarraceno, cacao, lentejas, verduras de hoja verde y, aunque en menor medida, en la carne y los productos lácteos. A este respecto, debe recordarse que la cocción reduce significativamente el contenido de magnesio de los alimentos, y que sólo el 30-40% del magnesio asimilado con los alimentos se absorbe realmente a nivel del intestino delgado. El cuerpo humano contiene un total de unos 25 gramos de magnesio (es el cuarto mineral por presencia), más del 60% del cual se encuentra en el tejido óseo, y luego en músculos, cerebros y otros órganos como el hígado, los riñones y los testículos. Sólo el 1% está en el torrente sanguíneo.
En cuanto a las influencias sobre la salud, el magnesio no sólo regula los latidos del corazón, sino que también promueve el mantenimiento de un pH sanguíneo equilibrado, mostrando también una acción vasodilatadora. También hay varios estudios que han demostrado la estrecha correlación entre los niveles de magnesio en la sangre y el riesgo de aparición de enfermedades del corazón y la hipertensión: una alta presencia de magnesio, de hecho, es capaz de reducir el riesgo de ataque cardíaco, enfermedad cardíaca, arritmias.
En cuanto a la presión arterial, los estudios científicos y epidemiológicos indican sin ambigüedades cómo una dieta rica en magnesio, potasio y calcio (y baja en sodio y grasas) es capaz de mantenerla dentro de sus límites, evitando todos los riesgos asociados a la hipertensión arterial.
Y en el área de la diabetes – que como se sabe lleva a una producción inadecuada de insulina, una hormona liberada pancreáticamente e involucrada en la conversión de azúcares y almidones en energía esencial para la función celular – el magnesio, se ha manifestado ampliamente, influyendo en la liberación positiva y la actividad de la insulina.
También a nivel nervioso se ha demostrado que tiene efectos beneficiosos, con una acción calmante y relajante capaz de atenuar la excitabilidad de los nervios, a la vez que reduce la secreción de adrenalina.
Y de nuevo, promueve el sueño, interviniendo en la producción de melatonina, la relajación muscular, previniendo la aparición de calambres y lesiones, mientras que, por el contrario, un aporte insuficiente de este mineral determina una mayor acumulación de ácido láctico que resulta en la aparición de contracturas y rigidez muscular.
A nivel gástrico, el magnesio es capaz de actuar sobre los ácidos estomacales, facilitar la digestión y controlar la proliferación de la flora intestinal; también interviene en el mantenimiento de un equilibrio hormonal adecuado, resultando útil incluso en la prevención y alivio del dolor menstrual.
También desempeña un papel decisivo en la preservación de la salud renal y en la fijación del calcio y el fósforo a nivel óseo y dental, contrarrestando así la osteoporosis y la caries.
Ipomagnesemia: síntomas y consecuencias
Los síntomas más obvios que actúan como una campana de alarma para una deficiencia de magnesio (hipomagnesemia) en el cuerpo son: náuseas y vómitos, diarrea, espasmos musculares, debilidad, temblores, confusión y desorientación, cambios de humor, hipertensión, estados de ansiedad, hiperexcitabilidad muscular, dolor de cabeza, mareos, insomnio, asma, cambios en el ritmo cardíaco, debilidad persistente.
El alcoholismo es una de las condiciones asociadas con una deficiencia de magnesio, debido a la excreción renal excesiva ligada al etanol.
La penuria también puede ser inducida por una absorción deficiente o reducida en el intestino, como la enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca, la pancreatitis, la colitis ulcerosa, así como las enfermedades de la tiroides.
El ayuno prolongado, la actividad deportiva intensa, el estrés psicofísico y la insuficiencia renal crónica pueden contribuir a reducir significativamente los niveles de magnesio en el cuerpo.
Además, no es infrecuente que la carencia de magnesio se deba a la mala calidad de los alimentos que consumimos, que a nivel industrial son sometidos a un refinado masivo que altera inexorablemente sus propiedades nutricionales y su valor biológico. Hoy en día, de hecho, nuestra dieta está cada vez más condicionada por la llamada comida chatarra, y esto la hace poco rica en nutrientes nobles esenciales para el buen funcionamiento de todo el cuerpo. Como resultado, puede ocurrir que el cuerpo, debido a estas condiciones específicas, requiera un suministro adicional de magnesio en comparación con el que se toma con la dieta normal y, por lo tanto, es necesario utilizar la gama de suplementos a base de magnesio en el mercado. Estos suplementos, administrados por vía oral o intravenosa según las necesidades individuales, contienen una o más de sus sales, como citrato de magnesio o supremo, carbonato de magnesio, sulfato de magnesio, aspartato de magnesio o cloruro de magnesio, y ayudan a prevenir el deterioro psicofísico debido a la deficiencia del elemento Mg. Por último, no parece pleonasta, la recomendación de confiar siempre en el consejo de un médico y farmacéutico respecto al consumo de suplementos y no exceder las dosis recomendadas, ya que incluso la hipermagnesemia (valores excesivos de magnesio) tiene consecuencias graves, muy similares a las relacionadas con un estado deficiente de este elemento.
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